Se frayer un chemin à travers les nombreuses règles et réglementations en matière de santé et de sécurité au travail peut sembler une perspective intimidante, mais des consultants en main-d’œuvre sont là pour vous guider. Jeandré van der Walt a parlé à un certain nombre d’experts de l’industrie de la santé et de la sécurité au travail des principaux aspects de la sécurité des travailleurs agricoles.
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« La santé et la sécurité sont un élément essentiel qui devrait être au cœur de toute stratégie commerciale.
Après tout, des travailleurs en bonne santé sont le cœur de toute entreprise », déclare Jahni de Villiers, directeur de Labor Amplified. À cette fin, ajoute-t-elle, il est essentiel que les employeurs respectent les exigences de la loi n° 85 de 1993 sur la santé et la sécurité au travail (SST).
L’objet de la loi, tel qu’énoncé par le Département du travail, est le suivant : « Garantir la santé et la sécurité des travailleurs en rapport avec l’utilisation des installations et des machines ; la protection des personnes, autres que celles au travail, contre les risques pour la santé et la sécurité résultant des activités des personnes au travail ou en rapport avec celles-ci; établir un conseil consultatif pour la santé et la sécurité au travail; et de pourvoir aux affaires qui s’y rapportent.
Citant l’inspecteur en chef de la santé et de la sécurité au travail du ministère du Travail, De Villiers affirme que la conformité n’est que de 45 % à 55 % dans tous les secteurs. Autrement dit, cela signifie qu’au moins un agriculteur sur deux n’est pas conforme.
Elle conseille que, comme première étape vers la conformité, un agriculteur rédige une évaluation qui décrit tous les domaines de risque dans son exploitation.
“A partir de ce point de départ, vous pouvez prendre des mesures pour déterminer comment vous pouvez couvrir les risques qui sont sous votre contrôle.”
Elle souligne que si quelqu’un est bloqué, il existe des conseillers en main-d’œuvre qui peuvent offrir des conseils et de l’aide. La formation peut également jouer un rôle important, car elle permet aux employés de comprendre quelles sont les implications en matière de santé et de sécurité pour le lieu de travail et quelles sont leurs responsabilités.
TRANSPORT SÉCURISÉ DES OUVRIERS AGRICOLES
Plus tôt cette année, la sécurité du transport des travailleurs agricoles a été sous le feu des projecteurs après
un accident mortel près de Worcester. Selon Retha Louw, PDG de la Sustainability Initiative of South Africa (SIZA), une évaluation des risques liés au transport devrait faire partie de l’évaluation globale des risques pour la santé et la sécurité d’une entreprise.
“Bien qu’un employeur n’ait aucune obligation légale d’assurer le transport vers et depuis
le lieu de travail, l’éloignement des exploitations agricoles, le manque de transports en commun et le niveau de pauvreté dans les zones rurales sont quelques-uns des problèmes qui empêchent souvent les employés de se rendre au travail », explique-t-elle.
Les agriculteurs n’ont donc souvent d’autre choix que de transporter leurs travailleurs. Cette
comporte évidemment des risques et il est important que le transport soit géré efficacement.
Cela apporte de nombreux avantages aux employés et à l’employeur : moins de risques de blessures, moins de risques de pertes financières et une amélioration de la productivité et du moral, dit Louw.
Tous les véhicules utilisés pour le transport des travailleurs doivent satisfaire aux exigences légales stipulées par la loi nationale sur la circulation routière de 1996. Par exemple, le règlement 247 de la loi précise ce qui suit :
« Nul ne doit conduire sur la voie publique un véhicule de transport de marchandises transportant des personnes à moins que la partie du véhicule dans laquelle ces personnes sont transportées ne soit enfermée à une hauteur de (a) au moins 350 mm au-dessus de la surface sur laquelle cette personne est assise ; ou (b) à au moins 900 mm au-dessus de la surface sur laquelle se tient cette personne, d’une manière et avec un matériau suffisamment résistant pour empêcher cette personne de tomber de ce véhicule lorsqu’il est en mouvement. »
“Idéalement”, ajoute Louw, “aucune personne transportée ne devrait se tenir debout sur la carrosserie du véhicule, mais il n’y a pas vraiment d’interdiction spécifique à ce sujet.”
Elle souligne que les agriculteurs ou les dirigeants d’entreprises agricoles doivent absolument
fois assurer ce qui suit :
- Maintenir une vitesse sécuritaire lors du transport des employés;
- Les passagers doivent s’asseoir ou se tenir correctement avant le départ du véhicule. Le corps d’aucun employé ne doit se pencher au-dessus d’un véhicule ;
- Aucun équipement, matériel ou outil ne doit être transporté avec les travailleurs ;
- Le véhicule de transport doit être en état de marche et posséder un permis valide ;
- Le conducteur doit être en possession d’un permis de conduire professionnel valide lorsqu’il circule sur la voie publique ;
- Aucun enfant scolarisé ne peut être transporté à l’arrière d’un véhicule désigné pour le transport des employés.
Agri Western Cape (AWC) a également indiqué qu’en aucun cas les véhicules ne peuvent être surchargés de passagers. Lorsque les travailleurs sont transportés à dos de bakkies ou de camions, l’AWC recommande que le protocole élaboré par l’AWC et le ministère de l’Agriculture du Cap-Occidental pendant les niveaux 4 et 5 du confinement soit respecté.
Celui-ci stipule que 50 % de la masse immatriculée du véhicule doit servir de référence pour le nombre de personnes transportées.
« Je comprends que les recommandations peuvent impliquer des coûts supplémentaires, mais dans l’intérêt de l’agriculture, nous ne pouvons pas supporter la surcharge des véhicules lorsque les travailleurs sont transportés », déclare Jannie Strydom, PDG d’AWC.
De Villiers avertit les agriculteurs qu’ils doivent se préparer à d’éventuelles modifications de la loi concernant le transport des travailleurs.
« Bien que les agriculteurs fassent de leur mieux pour transporter les travailleurs de la manière la plus sûre possible, ce n’est jamais sûr à 100 % et c’est problématique. Je ne pense pas que ce soit quelque chose qui sera autorisé indéfiniment.
Elle recommande que le secteur agricole accorde la priorité à la recherche de méthodes de transport plus sûres pour les travailleurs agricoles.
SÉCURITÉ PENDANT LA RÉCOLTE
De Villiers dit que la récolte des cultures est associée à un certain nombre de risques potentiels pour la santé et la sécurité, tels que l’utilisation d’équipement lourd, les chutes et l’exposition au soleil.
Selon SIZA, les agriculteurs doivent s’assurer que tous les équipements utilisés pendant cette période sont bien entretenus et que les échelles sont inspectées avant utilisation pour s’assurer qu’elles sont sûres et en bon état.
De plus, les employés doivent être formés pour travailler en hauteur en toute sécurité et apprendre les bonnes techniques de levage manuel.
De l’eau illimitée et facilement accessible, telle que déterminée par la norme nationale sud-africaine (SANS) 241 : 2015, doit être fournie aux travailleurs des vergers ou des vignobles.
Werner van Dyk, responsable de l’audit chez SIZA, explique que l’eau doit être testée chaque année par un laboratoire agréé par le SANS.
“Si des écarts sont relevés, le laboratoire fournira des recommandations qui doivent être suivies pour garantir la sécurité de l’eau.”
De Villiers insiste sur l’importance de former les travailleurs sur la cause, les signes et les symptômes d’un coup de chaleur ou d’un stress dû à la chaleur.
« La Loi sur la SST stipule que les employés partagent également la responsabilité de la sécurité au travail. Vous devez être capable de prendre soin de vous, mais il est également important que vous puissiez prendre soin de vos collègues et savoir quoi faire ou qui contacter en cas d’urgence », dit-elle.
Selon Van Dyk, la fourniture de toilettes aux travailleurs n’est pas négociable ; dans un verger, par exemple, les agriculteurs peuvent utiliser des toilettes mobiles. Les toilettes ne doivent pas être à plus de 500 m du lieu de travail et il doit y avoir des installations de lavage des mains avec accès à de l’eau propre, du savon et des serviettes en papier.
Selon SANS10400, partie T, il doit y avoir au moins une toilette pour quatre
femmes et un pour huit hommes.
MESURES DE SÉCURITÉ POUR LES PRODUITS CHIMIQUES
La loi OHS contient des réglementations très précises sur la manière dont les produits chimiques utilisés sur le lieu de travail doivent être manipulés. De Villiers explique que le type et la quantité d’équipement de protection individuelle (EPI) requis par un travailleur dépendront du type de produit chimique utilisé.
L’EPI doit être fourni gratuitement par l’employeur aux travailleurs. Cependant, les EPI doivent être pris en charge par les employés, et s’ils sont endommagés, l’employé peut être tenu responsable.
Van Dyk ajoute qu’avant que les employés ne soient exposés à des substances chimiques dangereuses, l’employeur doit s’assurer qu’ils sont parfaitement informés et formés. Les travailleurs exposés à des produits chimiques potentiellement nocifs doivent subir régulièrement un examen médical effectué par un médecin du travail agréé.
La facture médicale de ces examens doit être prise en charge par l’employeur.
L’IMPORTANCE D’ÊTRE CONFORME
Des exigences en matière de santé et de sécurité sont en place pour assurer la sécurité des employés et éviter autant que possible l’exposition aux dangers. La conformité en matière de santé et de sécurité est également importante pour les entreprises.
“Si les agriculteurs ne se conforment pas, ils recevront des conclusions lors de leurs audits tiers qui pourraient entraver leurs ventes sur les marchés”, prévient De Villiers.
Elle ajoute qu’il n’y a pas de place pour les agriculteurs qui ne respectent pas les exigences en matière de santé et de sécurité, car il suffit d’un seul employeur pour mettre tout le monde en danger.
“Bien sûr, il y a encore des pommes pourries ici et là, mais elles sont progressivement supprimées parce que nous ne pouvons tout simplement pas nous les permettre.”
De plus, être conforme à la santé et à la sécurité réduit le risque d’être condamné à une amende ou poursuivi par le service de police sud-africain et le ministère du Travail, ou de subir une atteinte à la réputation.
Louw dit qu’il est donc important que les agriculteurs s’assurent d’embaucher des personnes compétentes chargées de gérer la santé et la sécurité dans leurs exploitations.
« Des personnes compétentes et une évaluation pratique et pertinente des risques sont les facteurs clés d’une gestion réussie de la santé et de la sécurité dans une entreprise », conclut-elle.
