En découvrant un problème avec leur culture, de nombreux agriculteurs paniquent et font appel à un consultant. Cela peut produire de bons résultats, mais parfois même un professionnel ne peut pas identifier le problème et finit par proposer une supposition calculée.
” Un de mes clients a une fois transplanté une terre de choux, mais ils n’ont pas poussé. Nous avons examiné les racines et trouvé qu’elles étaient trapues. J’étais perplexe car il n’y avait pas de modèle distinct pour me permettre de tirer des conclusions sur la cause du problème. D’autres consultants ont également été incapables de fournir des réponses (bien que certains aient essayé, offrant des explications clairement incorrectes).”
La solution
Finalement, l’agriculteur a lui-même identifié le problème. Il avait trempé ses bacs à graines en polystyrène dans une solution qui empêchait les racines de pénétrer dans le bac, ce qui facilitait l’arrachage des plantes.
Pour préparer ce mélange, lui et son employé plaçaient une mesure de solution non diluée dans un bidon et ajoutaient de l’eau, en remplissant le bidon au besoin. Mais il a ensuite découvert qu’au lieu d’attendre que le fût se vide avant de mélanger une solution fraîche, son employé mettait une pleine mesure de concentré dans le fût et le remplissait d’eau alors qu’il restait encore du mélange. Au fur et à mesure que ce processus se répétait, le mélange dans le tambour devenait de plus en plus concentré !
”Aucun de nous ne savait que le fermier traitait les plateaux, donc cette possibilité ne nous est jamais venue. Il s’agit d’un cas typique de « panique et appel à des experts ».
La morale de l’histoire est que si vous avez des problèmes avec une culture, analysez d’abord chaque étape du processus, en éliminant les causes potentielles une par une. L’agriculteur aurait ainsi pu s’épargner beaucoup de stress.
” Lorsqu’un agriculteur me demande d’identifier un problème, nous examinons chaque étape franchie pour en arriver là, et nous arrivons invariablement ensemble à la cause du problème. Si l’agriculteur avait retracé ces étapes avant de me téléphoner, le problème aurait pu être résolu sans moi ! ”
Connaissance de première main
Les agriculteurs sont toujours les mieux placés pour diagnostiquer leurs problèmes de culture, car ils connaissent toutes les mesures prises. Mais ils ne réalisent parfois pas qu’une étape ou une action particulière était la cause du problème car cela semble sans importance.
Un propriétaire de pépinière qui a fourni des plants à un grand cultivateur de choux s’est arrangé pour que nous rendions visite ensemble au fermier. À l’époque, l’agriculteur payait un autre consultant pour obtenir des conseils.
Lorsque nous sommes arrivés à la ferme, j’ai pu voir que les feuilles présentaient des symptômes de phytotoxicité (dommages causés par des produits chimiques, du sel ou un autre composé).
Les cultures étaient ciblées par les pucerons et le consultant avait conseillé à l’agriculteur d’appliquer du phorate. Parce que la terre comprenait un sol sablonneux, qui lessivait, il a dit à l’agriculteur d’appliquer du phorate sur chaque plante plutôt que sur le rang, conformément aux instructions de l’étiquette. Mais le consultant a fait ses calculs de mélange en utilisant la quantité réglementaire par hectare, de sorte que chaque plante a reçu une concentration beaucoup trop élevée dans la zone racinaire.
” Malheureusement, le consultant a refusé d’accepter mon raisonnement. J’ai donc fini par faire un essai chez moi pour recréer les symptômes et lui ai envoyé les photos.”
” Je ne dis pas, bien sûr, qu’un agriculteur ne devrait jamais faire appel à un consultant; Je dis simplement que l’agriculteur doit d’abord enquêter sur le problème, avant de demander de l’aide.”
Il est également important de fournir au consultant autant d’informations que possible, même si certaines actions peuvent sembler hors de propos.
