‘’ Quand on fait sa marque, pour se faire remarquer, il faut se démarquer ‘’, l’Éthiopienne Bethlehem Tilahun Alemu (BTA) le fait et le conjugue bien au présent avec sa marque de souliers SoleRebels. La quarantaine d’âge entamée, c’est à Zenabwork, cette région réputée très défavorisée d’Addis-Abeba que BTA a vu le jour et a passé les premières années de sa vie. Dans sa tendre jeunesse, elle a eu le temps d’observer et de remarquer que les marchés locaux étaient inondés de produits de marques étrangères, et pas de marques du terroir, une ‘’ réalité ‘’ que la jeune Bethlehem s’est résolue de changer. C’est alors qu’en 2005, songeant à autonomiser cette communauté qui l’a vue naitre et grandir et dont elle est témoin de la situation précaire, Madame Tilahun Alemu lance son entreprise dénommée SOLEREBELS, pour y confectionner, de manière artisanale, des souliers à partir de pneus recyclés, de coton brut et de cuir. L’entreprise emploie donc les membres de ladite communauté à laquelle la Fondatrice veille à assurer une rémunération décente, à la hauteur des valeurs d’éthique établies.
Notons que pour l’idée des matériaux utilisés par SoleRebels, la Patronne des souliers à semelles de pneus de voitures s’est inspirée des chaussures que portaient à l’époque, ceux qu’elle-même appelle les SoleRebels originaux, ces patriotes qui combattaient les ‘’ invasions étrangères’’ pour maintenir leur pays non-colonisé. Le pays de Madame Alemu, cité comme l’une des rares nations africaines n’ayant pas subi la colonisation, a conservé nombreuses de ses traditions et culture dont le travail artisanal valorisé par l’entreprise des souliers.
Menée de pair avec d’autres activités créées, l’entreprise a évolué et a gagné en notoriété tant localement qu’au-delà du continent, au travers de sa désormais réputée marque.
SoleRebels sur le marché international
Aujourd’hui la marque fait aussi parler d’elle par ses chiffres : en plus de 15 ans, une centaine de millions de $$$ générés, avec près de 70 000 paires de souliers commercialisées en ligne et dans près de 100 points de vente étendus sur 30 pays dont le Japon, le Singapour, les Etats-Unis, Taiwan, la Grèce, la Suisse, l’Espagne, l’Autriche, entre autres. En tout, ils sont des millions de personnes à marquer leurs pas au quotidien, les pieds dans les souliers SOLEREBELS.
La renommée de l’Entrepreneure au fil du temps
Le Forum économique mondial l’a nommée ‘’ Jeune Leader mondiale’’ en 2011. L’année suivante, elle est parmi les ‘’ 100 femmes les plus influentes ‘’ du magazine Forbes, et également parmi les ‘’ 5 meilleures femmes entrepreneures d’Afrique ‘’, du classement de Business Insider. En 2019, Jack Ma, le PDG de Alibaba avait invité BTA à être Juge lors d’une cérémonie organisée par sa Fondation à lui qui récompense les Jeunes Entrepreneurs africains. En 2020, la marque SoleRebels s’est vue figurer dans le O-Magazine de Oprah Winfrey, pendant que dans la même période, la célèbre chaine TV CNN a elle aussi, de son côté, affiché la marque de chaussures à succès sur son espace de vente marketplace Africa.
Au fil de l’expérience
Bethlehem Tilahun Alemu est cette mère d’enfants qui a l’audace au pied, une game-changer dont l’action influence positivement le narratif sur le développement de L’Afrique ; soit que contrairement à l’étiquette de la dépendance aux aides extérieures qui lui est ‘’collée’’ dessus, le Berceau de l’Humanité a tout pour émerger ; et pour ce faire, la Terre-Mère peut compter assurément sur son propre bagage de talents et de ressources dont elle regorge.
