Systèmes d’irrigation pour culture sous couvert

Un rapide coup d’œil aux « systèmes d’irrigation » sur Internet révèle un éventail ahurissant d’options. Ils incluent les technologies les plus anciennes, les plus récentes et d’autres en cours de développement qui promettent d’être encore plus avancées que leurs prédécesseurs ou concurrents.

Chris Barnard, agriculteur et agronome à temps partiel de la société de fabrication de technologies d’irrigation Agriplas, avertit qu’avant qu’une opération de culture sous couverture n’investisse dans un nouveau système d’irrigation ou ne modernise son système existant, ses propriétaires doivent examiner attentivement ce que l’entreprise espère réaliser.

« L’accent étant mis sur les dernières technologies pour cultiver des cultures sous couverture, les principes de base pour assurer la durabilité à long terme d’une opération sous couverture sont souvent oubliés. La gestion pratique ne devrait jamais être remplacée par un équipement automatisé.

Le milieu de croissance
Barnard dit que les efforts visant à maximiser l’efficacité de l’utilisation de l’eau échoueront dès le départ si le système d’irrigation n’est pas adapté au milieu de culture ou au substrat, comme la mousse de tourbe, l’écorce ou la perlite.

Cela est particulièrement vrai étant donné que la production de cultures sous couverture est très intensive et utilise de petits conteneurs ou sacs pour plantes.

Chaque contenant et son milieu de culture ont une capacité de rétention d’eau limitée; généralement, plus le récipient est petit, plus l’eau dans le milieu doit être renouvelée souvent.

Pour éviter une irrigation excessive ou insuffisante, la fréquence et le volume de chaque irrigation doivent être ajustés en fonction du type de culture, de la taille des contenants et des caractéristiques du milieu de culture.

« L’eau d’irrigation doit être appliquée de manière à créer un équilibre entre l’eau et l’oxygène dans le substrat. Cela garantira que les racines absorbant l’oxygène et nourricières de la plante peuvent se développer dans des zones spécifiques du substrat », explique Barnard.

Pour déterminer si la culture sous couvert est sur-irriguée ou non, le producteur doit mesurer le volume d’eau qui s’écoule du fond d’un bac ou d’un sac et le comparer avec le volume d’eau d’irrigation appliqué.

Un ruissellement excessif pourrait indiquer que trop d’eau est appliquée et que les racines de la plante risquent de se gorger d’eau.

Cependant, le degré de ruissellement ne dit peut-être pas tout. Barnard souligne que la qualité et les caractéristiques de rétention d’eau d’un milieu de culture se détériorent avec le temps.

Cela peut entraîner un compactage du milieu, entraînant moins de ruissellement d’eau et d’engorgement du milieu de culture et des racines.

Si, dans ce cas, l’agriculteur ou le gestionnaire calcule les besoins d’irrigation simplement en surveillant le ruissellement de l’eau d’un récipient, il ou elle peut finir par sur-irriguer les plantes.

« Le producteur doit inspecter régulièrement certains sacs ou contenants en les ouvrant pour évaluer la teneur en eau et le niveau de détérioration du substrat de culture », explique Barnard.

“Dans les opérations de culture sous couverture où la mesure automatisée de la conductivité électrique dans le substrat de croissance n’est pas disponible, le producteur doit examiner de près les différentes profondeurs dans un sac ou un conteneur de plantes. Cette démarche volontariste assurera une bonne connaissance de l’état hydrique et nutritif du substrat, notamment avant les importants changements phénologiques de la culture. [physical] stades de croissance.

Planifier l’ensemble du système
Willem Botha, directeur marketing de la société de solutions d’irrigation Netafim Afrique du Sud, affirme que les technologies disponibles pour la production de cultures sous couverture sont déjà très avancées et le deviendront de plus en plus.

La diversité de ces équipements, utilisés pour l’irrigation, la nutrition, la climatisation et les infrastructures, peut poser des problèmes techniques et d’efficacité pour une opération de culture si chaque système est installé indépendamment des autres.

« La planification est très importante pour réussir un projet d’agriculture clandestine et il est tout aussi important que cette planification soit effectuée de manière holistique. La planification de l’irrigation n’est qu’une partie du tableau d’ensemble. Il est essentiel que les experts impliqués dans tous les systèmes s’assoient autour de la même table pour s’assurer que les différentes technologies peuvent s’adapter les unes aux autres et travailler en synchronisation pour obtenir une production de cultures sous couverture de haute précision.

Botha cite l’exemple hypothétique de la planification d’un système d’irrigation entier jusque dans les moindres détails et de son installation, pour découvrir qu’il ne peut pas gérer le programme de fertilisation proposé par les nutritionnistes des cultures.

Dans ce cas, les technologies d’irrigation et de fertilisation échoueront.

Il ajoute que la principale exigence est un équipement qui assure une irrigation précise au niveau de la zone racinaire des plantes et applique une quantité exacte de nutriments aux plantes.

« Une culture cultivée dans un milieu sans sol nécessite une irrigation précise et pulsée avec une quantité d’eau et une teneur en éléments nutritifs constantes, distribuées uniformément dans toute la serre.

«L’irrigation sous couverture est appliquée à l’aide de goutteurs, de micro-asperseurs aériens ou de brumisation aérienne. Un exemple d’un tel équipement est les goutteurs à flèche, reliés par des micro-tubes à des goutteurs en ligne pour s’assurer que l’eau est livrée directement à la zone racinaire d’une plante.

D’autres technologies qu’il juge cruciales pour irriguer, nourrir et protéger les cultures sous abri sont les systèmes de dosage haut de gamme capables d’assurer une nutrition précise et les micro-émetteurs pour contrôler efficacement le climat intérieur et réduire la menace de gel.

Arrosage automatisé
Selon Deon van Rooyen, directeur des ventes de la société de solutions de culture clandestine Vegtech, les facteurs clés à prendre en compte avant de se lancer dans l’irrigation et d’autres technologies sont les besoins en eau, en substrat et en électricité ; les besoins des cultures particulières; et l’impact des conditions climatiques sur le fonctionnement de ces technologies et la productivité des cultures.

« Plus vous devez modifier le climat ambiant pour répondre aux besoins d’une plante, plus votre système de serre devient coûteux. Il est donc logique de faire pousser des cultures dans des zones où des changements minimes sont nécessaires au climat ambiant pour répondre aux besoins des plantes.

Van Rooyen dit que dans les opérations de production de cultures sous couverture de plus en plus avancées, où l’automatisation technologique devient de plus en plus grande, des contrôleurs informatisés adaptés sont essentiels.

À son avis, les capacités des contrôleurs de serre actuels sont à la traîne par rapport aux technologies complexes qu’ils sont censés intégrer et exploiter.

Et bien qu’un contrôleur de milieu de gamme puisse convenir à la gestion, par exemple, d’une opération de culture de myrtilles sous couverture, des contrôleurs sophistiqués sont nécessaires pour gérer la production de cultures telles que le cannabis médicinal.

« L’un des aspects les plus importants d’un bon programmateur d’irrigation est le service de planification et d’assistance proposé par l’entreprise qui fabrique ou vend ces produits », explique Van Rooyen.

Envoyez un courriel à Chris Barnard à [email protected]ou visitez agriplas.co.za;

Envoyez un e-mail à Willem Botha à [email protected]ou visitez netafim.co.za;

Envoyez un courriel à Deon van Rooyen à [email protected]ou visitez vegtech.co.za.