L’une des nombreuses chambres froides à énergie solaire de ColdHubs à travers le Nigeria.
ColdHubs est une société nigériane qui exploite des chambres froides à énergie solaire, offrant un service de paiement à l’utilisation pour les produits frais aux petits agriculteurs et aux marchands du marché. Depuis 2017, quand Comment nous l’avons fait en Afrique a d’abord interviewé le fondateur Nnaemeka Ikegwuonu, l’entreprise a connu une croissance substantielle, plus que doublé le nombre de chambres froides disponibles. Jeannette Clark a parlé à Ikegwuonu de son growth régionale prévue, de la diversification des opérations et de l’abandon des transactions en espèces.
Fournir une answer pour la détérioration des aliments
ColdHubs a été fondée en 2015 à Owerri, dans l’État d’Imo, au Nigéria. L’objectif principal était de fournir une possibility aux agriculteurs et aux commerçants qui perdaient des revenus en raison de la détérioration des produits frais en raison d’un manque d’installations de stockage frigorifique.
Chaque 3m2 L’unité de refroidissement peut contenir trois tonnes de nourriture, les shoppers louant des caisses d’une capacité de 20 kg pour stocker leurs produits dans les hubs qui sont disponibles toute la journée, tous les jours.
En 2017, deux ans après le début des opérations, la société exploitait 25 hubs froids dans trois États du Nigéria avec une équipe de sept personnes seulement. Aujourd’hui, il compte 54 hubs dans 22 États, avec un effectif whole de 68 personnes. Selon Ikegwuonu, 18 hubs supplémentaires seront mis en service avant la fin de l’année, avec un effectif qui passera probablement à 85.
En 2021, l’entreprise a indiqué qu’elle avait pu stocker 50 700 tonnes de nourriture qui, autrement, auraient pu être gaspillées. Pour cette année, il espère atteindre 150 000 tonnes.
Expansion régionale sur les cartes
Au cours des cinq dernières années, ColdHubs a bénéficié de diverses subventions pour exécuter ses plans d’growth, notamment des fonds de l’USAID, de la Swiss RE Foundation et du gouvernement du Japon. Dans le cadre d’un financement reçu de la GIZ, l’agence allemande pour la coopération internationale, il cherche maintenant à s’étendre au Bénin voisin.
“Nous venons de terminer une étude détaillée de la portée du pays et d’identifier les groupes de pertes alimentaires pertinents, qui sont des endroits que nous ciblerons pour la construction de hubs froids”, explique Ikegwuonu. “Nous discutons également avec l’Organisation des Nations Unies pour le développement industriel (ONUDI) pour soutenir notre expansion prévue en Sierra Leone.”
Ces deux pays ne seraient qu’un début. Pour Ikegwuonu, plusieurs autres pays sont sur la want listing : le Mali, le Sénégal, la Côte d’Ivoire, la Gambie et le Cameroun.
Nnaemeka Ikegwuonu, fondateur de ColdHubs
Diversification
À l’avenir, ColdHubs souhaite se positionner pour le financement par actions commerciales et par emprunt. Pour attirer ces financements, elle diversifie ses opérations. « Autant que nous avons des chambres froides fixes, nous avons également récemment acquis des camions réfrigérés. Nous voulons émerger en tant qu’entreprise nigériane de la chaîne du froid.
ColdHubs a également augmenté sa manufacturing de caisses en plastique consignées utilisées pour l’emballage des produits frais.
De plus, pour augmenter la clientèle potentielle, la société a développé avec succès une technologie de refroidissement à changement de section à énergie solaire adaptée aux chaînes de valeur du poisson et de la viande. Les matériaux à changement de section sont refroidis lorsqu’il y a suffisamment d’ensoleillement pour alimenter l’unité, puis, en raison de leurs propriétés matérielles, maintiennent une température fraîche constante à la tombée de la nuit ou par temps couvert.
« Cela fait chuter considérablement la température de plus de zéro degré Celsius à environ moins 15 degrés Celsius. C’est essential dans l’industrie et le secteur. Nous avons déjà reçu de nombreuses demandes de détaillants de poisson et d’abattoirs de viande à travers le Nigéria », déclare Ikegwuonu.
Ces températures plus basses préservent la fraîcheur des produits pendant les longs trajets que de nombreux commerçants informels entreprennent pour se rendre sur les marchés concernés.
“Nous sommes en pourparlers avec des investisseurs potentiels qui sont très intéressés par cette technologie et le modèle de stockage payant que nous avons.”
Efficacité solaire et problèmes de sécurité
Les installations existantes de ColdHubs peuvent fonctionner pendant trois jours sans plein soleil. « Nous n’avons jamais eu une expérience où nous n’avons pas eu de soleil pendant une si longue période. L’énergie est stockée dans des batteries et également dans des matériaux à changement de section. Avec l’amélioration des panneaux solaires au fil du temps, même la lumière du jour couvert aide à le faire fonctionner », révèle Ikegwuonu.
L’entreprise a lutté contre les dommages aux hubs dans le passé. « Au début, nous n’avons pas fait beaucoup d’évaluations dans les communautés avant le déploiement, et nous avons eu des cas où des batteries, des panneaux solaires et même les constructions d’enceinte ont été vandalisées. Nous avons depuis changé notre stratégie et nous ne les construisons désormais que là où il existe un sure niveau de sécurité.
ColdHubs possède actuellement 54 installations de stockage au Nigeria.
La upkeep des unités est gérée numériquement ; chaque unité envoie un sign numérique à l’équipe d’exploitation centrale qui peut déterminer si elle fonctionne. « Il y a six capteurs dans chaque pièce. Nous pouvons dire ce qui se passe en utilisant un écran en direct sur nos téléphones portables. »
L’entretien de routine est effectué tous les trois mois et une équipe method collecte quotidiennement des données sur les niveaux d’ensoleillement, la température ambiante et même le nombre d’ouvertures des portes. “Nous utilisons ce système Internet des objets robuste pour anticiper la maintenance”, explique Ikegwuonu.
S’éloigner de l’argent liquide
Pour son service de stockage distinctive à la carte, ColdHubs a principalement utilisé des transactions en espèces. Un shopper paierait 200 nairas nigérians (environ un demi-dollar américain) pour stocker des produits frais dans une caisse en plastique consignée de 20 kg, pendant une journée. S’il ne le récupère pas le lendemain, il devra payer le supplément journalier pour la durée de stockage.
Comme l’entreprise sert principalement des petits agriculteurs et des vendeurs à faible revenu, il a été difficile d’introduire une forme de paiement numérique. ColdHubs travaille sur une possibility de paiement distinctive, qui sera lancée l’année prochaine, et espère voir l’adoption par sa clientèle existante. “Nous voulons éliminer progressivement tous les paiements en espèces, car il y a beaucoup de défis dans la gestion des espèces. Nous avons plusieurs chambres froides à différents endroits. Malheureusement, un tel système décentralisé peut conduire au pillage », déclare Ikegwuonu.
Demandes de chambres froides plus grandes
Pour Ikegwuonu, le développement le plus important a été l’intérêt manifesté par les agriculteurs pour des chambres froides de plain-pied à énergie solaire plus grandes de 100 tonnes pouvant stocker 5 000 caisses.
« D’ici octobre, nous ouvrirons deux de ces unités spécialement conçues pour les centres de regroupement des agriculteurs. Les chambres froides de trois tonnes que nous avions étaient tout simplement trop petites pour leur usage. Ces nouvelles salles ont des lignes d’emballage automatisées et vont révolutionner l’industrie de l’approvisionnement alimentaire au Nigeria », ajoute-t-il.
“Nous en sommes très enthousiastes et prévoyons de les déployer à travers l’Afrique à l’avenir.”
Coordonnées du PDG de ColdHubs, Nnaemeka Ikegwuonu
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