Victory Farms élève des espèces de poissons de tilapia dans le lac Victoria au Kenya.
Le producteur de tilapia Victory Farms a construit une entreprise verticalement intégrée qui comprend tout, depuis une exploitation piscicole dans le lac Victoria jusqu’à son propre réseau de distribution et ses succursales de vente au détail. Tom Collins a parlé à Joseph Rehmann, PDG et co-fondateur de Victory Farms
Contrairement à d’autres poissons d’élevage industrial, les scientifiques et les chercheurs n’ont pas encore accordé une consideration particulière au tilapia, un poisson d’eau douce originaire d’Afrique. Bien que le tilapia soit l’un des poissons les plus cultivés commercialement au monde, il est en grande partie pratiqué par de petits exploitants et souvent dans des pays moins développés. Il a donc été largement ignoré par les entreprises, les universités et autres establishments, qui se sont davantage concentrées sur des espèces comme le saumon.
C’est le level de vue de Joseph Rehmann, PDG et co-fondateur de Victory Farms, une entreprise de tilapia sur les rives du lac Victoria au Kenya. L’espèce n’est pas largement consommée dans les pays occidentaux; par conséquent, les entreprises n’ont pas investi de temps et d’argent pour trouver le moyen le plus efficace d’élever le poisson.
Rehmann pense que malgré le manque d’investissements, l’industrie du tilapia présente une opportunité de plusieurs milliards de dollars. “L’histoire du tilapia en Afrique est énorme”, dit-il. “Et il n’y a pas beaucoup d’entreprises qui envisagent le tilapia d’un point de vue commercial.”
Créer de nouvelles strategies de pisciculture
Victory Farms a démarré ses activités en 2016 et vise à devenir l’un des plus grands éleveurs commerciaux de tilapia d’Afrique. L’entreprise a dû concevoir son propre processus d’élevage de poissons comme l’un des pionniers de l’élevage de tilapia à l’échelle commerciale en Afrique.
“Il n’y a presque personne qui fabrique actuellement des équipements pour le tilapia dans le monde, ce qui est une déclaration étonnante car c’est l’un des trois meilleurs poissons d’élevage au monde. Il est cultivé par des millions de petits exploitants et nourrit des milliards de personnes. Pourtant, comme il s’agit d’une petite industrie, il n’y a jamais eu d’investissement sérieux dans le poisson.
Victory Farms vend la plupart de ses poissons aux commerçants informels du marché.
Le PDG dit qu’il était crucial de ne pas simplement dupliquer les techniques d’autres poissons d’élevage commercial, mais plutôt de créer une méthode appropriée pour le tilapia et l’Afrique. «Nous ne pouvions pas simplement copier et coller le style de pêche du système d’aquaculture recirculatoire (RAS) en Hollande; le système d’étang de Thaïlande ou le système de cage de Norvège. Cela a nécessité une approche hybride. Nous pensons que l’Afrique a besoin de ses propres solutions.
Au début, Rehmann et son co-fondateur Steve Moran ont appris que le lac Victoria n’était pas adapté à l’aquaculture car il était trop riche en nutriments, peu profond et froid. Cependant, après des études de faisabilité technique et commerciale, ils ont décidé que le plus grand lac d’Afrique était idéal pour le tilapia.
Il explique que Victory Farms possède l’un des plus grands systèmes de cages piscicoles installé dans un lac en Afrique.
L’entreprise a également conçu sa propre technologie RAS, adaptée à un environnement ouvert comme le lac Victoria. Le RAS est généralement utilisé dans les réservoirs intérieurs ; l’eau est filtrée et recyclée vers le poisson. Mais Victory Farms a créé un modèle hybride où les poissons sont élevés dans un lac naturel. Ils sont nourris avec des granulés de protéines et de glucides sans antibiotiques. Ce processus unique est plus efficace que les autres techniques RAS, ce qui place l’entreprise en bonne position pour concurrencer les grands producteurs mondiaux.
Victory Farms compte environ 30 millions de poissons vivants à tout moment et vend environ deux millions de tilapias chaque mois. « Si vous regardez notre trajectoire de croissance en quelques années seulement, c’est la plus rapide du continent. Si vous regardez l’efficacité de notre capital, nous sommes nettement plus efficaces que certains des plus grands éleveurs de tilapia au monde.
Un camion de distribution Victory Farms.
Modèle intégré verticalement
Victory Farms a mis en place un système de vente et de distribution assez innovant, livrant chaque jour du poisson à des centaines de vendeurs sur les marchés dans 12 comtés du Kenya. Le modèle d’intégration verticale permet à l’entreprise d’assurer la livraison et la vente efficaces du poisson.
Auparavant, il avait lutté avec des sociétés de logistique externes qui éteignaient les réfrigérateurs pour économiser les coûts de carburant, entraînant la détérioration du poisson.
« Nous approvisionnons chaque jour nos 56 agences et visons 65 d’ici la fin de l’année. Nos camions frigorifiques parcourent le Kenya pour livrer quotidiennement du poisson frais aux succursales », révèle Rehmann.
« Ces succursales vendent aux femmes du marché par l’intermédiaire de M-Pesa, donc tout se fait sans numéraire. Et les dames les cuisinent et les vendent généralement le jour même.
Aucune de ces 56 succursales, qui sont des points de vente de marque appartenant à Victory Farms, ne dispose d’équipement de glace ou de réfrigération ; tout le poisson est vendu en une journée. Pour rendre cela possible et ne perdre aucun poisson à cause de la décomposition, Victory Farms maintient un ensemble de données sur chaque commerçant du marché pour prédire la quantité de poisson qu’il vendra. Les commerçants du marché saisissent les commandes et les ventes via une plateforme SMS.
« Nous pouvons prévoir avec précision la quantité de poisson à stocker dans la branche demain, de sorte que nous n’avons aucune détérioration. Notre gaspillage est inférieur à 1 %.
Environ 90% des produits de Victory Farms sont vendus à ces commerçants du marché et 10% vont aux hôtels et restaurants. Rehmann dit que l’entreprise envisagera éventuellement d’approvisionner les supermarchés kenyans, mais jusqu’à présent, l’accent a été mis sur “le marché de masse”, qui donne accès à 48 millions de consommateurs, contre seulement deux millions de consommateurs dans les zones à revenu élevé.
Coordonnées du PDG de Victory Farms, Joseph Rehmann
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