Tracy Vongai Mapfumo dans son bureau à Harare, Zimbabwe.
En 2016, Tracy Vongai Mapfumo a accepté un emploi chez Bio-Innovation Zimbabwe, car sa start-up, un fabricant d’aliments naturels, ne payait pas son loyer.
L’entrepreneur, aujourd’hui âgé de 29 ans, avait une formation en agriculture et était titulaire d’un BSc (avec distinction) en agronomie de l’Université du KwaZulu Natal (UKZN) en Afrique du Sud. Elle était allée à UKZN après avoir excellé dans ses études de niveau A et obtenu une bourse présidentielle.
Cependant, après avoir obtenu son diplôme en 2014, elle a d’abord eu du mal à trouver un emploi. Elle a donc fait du bénévolat dans un organisme de recherche étudiant les plantes sous-utilisées et c’est à ce moment-là qu’elle s’est rendu compte que les plantes locales pouvaient être utiles comme ingrédients pour des aliments santé compétitifs africains. Ils pourraient aussi lui offrir un moyen de rester « chez elle » plutôt que de suivre tant d’autres diplômés qui cherchent du travail à l’extérieur du pays.
Ainsi, depuis son petit jardin à Glendale, à 59 km de Harare, Mapfumo a commencé à travailler. « J’ai commencé à faire des expériences en préparant des collations avec des graines et des plantes locales et en les donnant à mes collègues de travail et à ma famille. Un de mes collègues de travail a réagi à un snack-bar que j’avais préparé et qui contenait des cacahuètes. Elle est tombée gravement malade, et à partir de là, j’ai juré de faire des collations savoureuses et saines pour des gens comme elle », a déclaré Mapfumo.
Après avoir assisté à quelques foires alimentaires pour voir quels types de collations sans gluten et sans arachides étaient sur le marché, Mapfumo a identifié des lacunes dans cet espace sur lesquelles elle pourrait capitaliser. Cela a conduit à la naissance de la start-up d’aliments naturels de Mapfumo, Eny’s Treats.
“J‘étais déterminé à faire des collations que les personnes allergiques aux arachides pourraient apprécier sans réagir. J’ai fait une barre de graines sans utiliser l’arachide habituelle. J’ai utilisé des graines de sésame et des graines de moringa. Personne n’a réagi à ceux-ci, y compris la fille allergique aux arachides, ce qui m’a poussé à explorer plus de saveurs », a expliqué Mapfumo.
Elle a commencé à faire une barre de graines avec différentes couches. Certains avaient du chocolat, des graines de sésame, du baobab, des canneberges, des graines de citrouille et parfois du moringa ou de la myrtille. Ce qu’elle avait en tête, c’était un snack-bar sain, savoureux et sans gluten ni arachides, destiné aux personnes souffrant d’allergies.
En 2019, Mapfumo a remporté un prix dans la catégorie des entreprises en démarrage dans le cadre d’un programme pour jeunes entrepreneurs proposé par CBZ, une banque zimbabwéenne. En conséquence, elle a pu développer son entreprise, déménageant de chez elle vers un quartier d’affaires plus formel à Harare et approvisionnant l’entreprise avec un réfrigérateur, des fours et d’autres actifs commerciaux.
Aujourd’hui, Eny’s Treats utilise des édulcorants naturels comme le miel, les fruits secs et les baies pour créer ses collations.
Barres aux graines de baobab et de myrtille fabriquées par Eny’s Treats à Harare, au Zimbabwe.
En achetant des semences aux agriculteurs locaux, Mapfumo s’est rapidement rendu compte que de nombreux petits agriculteurs abandonnaient la culture du maïs et essayaient des cultures alternatives adaptées au temps sec. Cela comprenait les graines de sésame et de baobab qui prospèrent dans les climats secs. L’entreprise s’approvisionne désormais en graines de sésame auprès d’agriculteurs locaux dans les zones basses et sèches de Muzarabani et de Chimanimani.
Eny’s Treats n’a cessé de croître pour devenir une entreprise primée qui approvisionne les supermarchés zimbabwéens haut de gamme en collations sans gluten et l’entreprise fabrique désormais des barres de graines, des boules de graines et du beurre de graines.
Actuellement, la plupart de leur travail est fait à la main, car ils n’ont pas de chaîne de production mécanisée, mais Mapfumo prévoit de changer cela, en introduisant des machines pour augmenter la production et également améliorer les normes de sécurité et d’hygiène. Elle veut également changer les emballages en plastique utilisés maintenant, en carton biodégradable.
Mapfumo a déclaré que la société se concentrait sur la mise à l’échelle pour approvisionner davantage de magasins de détail au Zimbabwe et pour déplacer ses produits au-delà des frontières du Zimbabwe, car la région favorise davantage le commerce intra-africain.
« Nous travaillons avec de nombreux revendeurs, mais nous vendons principalement aux magasins spécialisés haut de gamme et aux pharmacies qui ciblent les amateurs de régime et de fitness. Nous ciblons également les gymnases », a expliqué Mapfumo.
L’entreprise se développe. Eny’s Treats est désormais composée d’une équipe de cinq personnes, dont un directeur, un comptable – qui s’occupe également du marketing, un administrateur et deux membres du personnel de production.
La comptable Nyasha Samukange travaille pour Eny’s Treats depuis cinq ans et a vu l’entreprise grandir et évoluer de seulement deux produits à plus de 10.
«Cela a vu notre entreprise passer de quelques points de vente à plusieurs revendeurs répartis dans tout le pays. Avec nos progrès jusqu’à présent, l’avenir s’annonce prometteur », a déclaré Samukane.
« Les barres de graines d’Eny sont très populaires auprès de nos clients. Les personnes atteintes de diabète viennent acheter ; ils trouvent les collations très utiles. Les mamans achètent aussi des boîtes à lunch pour leurs enfants. Ce sont des collations saines et savoureuses que les enfants adorent. C’est un moyen plus facile d’obtenir des nutriments pour vos enfants, ce qui est toujours difficile. Nous aimons Eny’s et nos clients aussi », a déclaré Dana Lister, propriétaire de Thrive, un magasin haut de gamme dans une banlieue plus riche de Harare.
Mapfumo n’a toujours pas abandonné son travail de jour. Mais son activité secondaire est désormais une petite entreprise dynamique, et la jeune entrepreneuse a une vision claire de son avenir.
« Quand j’ai démarré l’entreprise, j’avais 26 ans et personne ne me prenait au sérieux. En étant cohérent, ils ont réalisé que j’étais vraiment bon dans ce que je fais. Je dis donc de connaître votre vision, de savoir où vous voulez aller et de vous y tenir », a déclaré Mapfumo.
Source : how we made it in africa
